一个更加自信强大的欧盟在崛起

1999年1月1日欧盟单一货币欧元的诞生是欧盟一体化进程中划时代的里程碑。欧元的产生不仅是国际货币格局的一次重大变革，也是世界力量中心彼此消长的一次大变动。因为，一个更加自信和强大的欧盟必然要求在国际事务中发挥越来越大的作用，从而成为多极格局中一支有益的平衡力量。

记者不久前应邀对欧盟进行了8天的访问。所到之处，深切感受到欧盟正在成为国际舞台上一支实力强大、蒸蒸日上的力量源。当记者抵达《马约》签署地荷兰小城马斯特里赫特时，立刻感受到了欧元启动前的热烈氛围。在马城的大街上采访，几乎每一位行人都说非常关注欧元的诞生，支持欧盟的一体化进程，并且对欧盟一体化的前景很有信心。大街两边的楼顶上到处是迎风飘扬的欧盟旗帜。在马城的“欧洲新闻中心”，记者与费·杰文特、笛克·莱特等几位荷兰著名欧洲问题专家交谈，他们几乎都对欧盟一体化的前景持很为乐观的看法，并且预言，虽然欧盟各国文化差异不小，但欧元的启动将加速欧盟成为一个更加团结、统一和强大的整体，从而大大增强欧盟在国际格局中举足轻重的地位。

如果说在国内对欧盟一体化还理解不够的话，那么，驱车在欧盟各国访问，就能实地感受到欧盟一体化实际上是一种客观的要求和水到渠成的事情。从马城到波恩和布鲁塞尔都仅是一小时多的路程，却使用着三种货币：荷兰盾、德国马克和比利时法郎，而且相互间一般不能直接流通。记者到达比利时，就不得不先到银行去将荷兰盾换成比利时法郎。这无形之中增大了交易成本，消耗了时间，而欧盟国家间的联系已经密切到国界线实际上开始消亡的程度。可见，实行单一货币欧元，实际上是一种必然的选择。据欧盟官员说，单一货币实行后光是货币兑换时的费用每年就可节约好几百亿美元。

在“欧洲首都”布鲁塞尔欧盟机构的一些大厅里，记者看到了标志着欧元启动的“倒计时牌”；书店里免费散发宣传欧洲统一的各种精美画册。在宾馆、旅游胜地，记者询问了一般老百姓对欧洲统一的看法，他们绝大多数都把欧盟的一体化看成非常必然和自然的事情。言谈之中还流露出对日益统一的强大欧盟感到非常骄傲。一位饭店经理对记者说，我们搞单一货币也是世界形势逼出来的，欧洲人必须团结起来，在国际舞台上才能有自己的份量。记者在欧盟委员会总部和欧洲议会采访时也听到了同样的声音。一位不愿透露姓名的欧盟高级官员对记者说，实际上，实行单一货币的欧盟已经成为世界上一个强大的巨人，其经济规模将超过美国。欧洲中央银行的外汇储备是美国的6．8倍，日本的1．8倍。欧盟的人口达到3．75亿，超过美国的2．57亿。单一货币的实行将直接挑战美元在全球金融格局中的独霸地位，也会使欧盟在防务、外交、政治上日益统一起来。记者在采访中明显感到，欧元的启动大大增强了欧洲人的自信，“一个强大的欧盟”几乎成为许多人谈论的话题。采访中，记者还注意到一个有趣的现象，欧洲人在谈论欧盟和即将启动的欧元时，总是把EU和USA（欧盟和美国）加以比较，认为未来的欧盟是可以与美国相提并论的一个巨大的经济实体和政治力量。